Come riutilizzare N95, KN95 e altre maschere usa e getta

Pubblicato il 20 gennaio 2022

Joanne Chen

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I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno recentemente aggiornato le raccomandazioni sulle mascherine per allinearle a ciò che gli esperti e molte altre persone sanno da tempo: le N95 e altre maschere respiratorie (quando sono legittime e si adattano correttamente) sono più protettive della maggior parte delle maschere facciali in tessuto. Ma queste maschere respiratorie usa e getta costano da $ 1 a $ 3 l'una, e buttarle via con la stessa rapidità con cui faresti con i bicchieri di carta può fare la differenza, soprattutto se stai mascherando tutta la tua famiglia. Potresti anche essere preoccupato per il costo ambientale delle maschere usa e getta, che sono realizzate con materiali non riciclabili. Fortunatamente, per la maggior parte delle persone e nella maggior parte delle situazioni, non è necessario gettare la maschera dopo ogni utilizzo o ogni giorno. Ecco alcune risposte alle domande più comuni sul riutilizzo della maschera usa e getta.

Puoi indossare nuovamente una maschera dopo averla conservata in un sacchetto di carta per alcuni giorni, secondo il CDC e numerosi esperti che abbiamo intervistato per la nostra guida sui respiratori. L’agenzia fornisce una strategia semplice per gli operatori sanitari che prevede la rotazione delle maschere usate in sacchetti di carta marrone, una variante della quale è stata impiegata durante la carenza di N95 nei primi giorni della pandemia. Il coronavirus ha un tempo di sopravvivenza previsto di circa 72 ore, quindi attendere, diciamo, da cinque a sette giorni dovrebbe essere sufficiente per inattivarlo.

Personalmente, per tenere traccia, ho cinque mascherine a rotazione e sette sacchetti di carta marrone contrassegnati con i giorni della settimana, allineati sul davanzale della finestra. Ripongo la maschera nel sacchetto opportunamente etichettato tra un utilizzo e l'altro durante la giornata e al termine della stessa. Dopo che è trascorsa una settimana, tiro fuori la maschera per indossarla o la sposto in un'ottava borsa contrassegnata con "Pronto per l'uso".

Sì, riutilizzare una maschera è sicuro. Le maschere funzionano allo stesso modo su qualsiasi variante, intrappolando le particelle contenenti virus nei loro strati. Inoltre, il coronavirus si trasmette principalmente attraverso la respirazione; hai meno probabilità di prenderlo toccando una superficie infetta. Detto questo, è più sicuro, e solo una buona igiene, maneggiare le mascherine con cura, toccando solo gli elastici e lavandosi poi le mani.

L'umidità, anche quella del respiro, degrada la maschera poco a poco e questo processo probabilmente si accelererà se indossi la maschera per allenarti in palestra o se ti trovi in ​​una stanza o con un clima umido. Se la maschera è bagnata a causa della condensa dovuta alla respirazione, puoi riutilizzarla. Mantenere i sacchetti di carta in un luogo asciutto (idealmente vicino a una finestra soleggiata) può aiutare a migliorare il processo di disattivazione virale, ha affermato Christopher Sulmonte, amministratore del progetto presso la Johns Hopkins Biocontainment Unit, una struttura per pazienti con malattie infettive emergenti. Se la tua maschera si inzuppa (ad esempio, rimani sorpreso dalla pioggia), buttala via.

Anche se potresti essere tentato di risciacquare o lavare la maschera usa e getta usata, anche solo per rinfrescarla, non provarci. Bagnare la maschera o agitarla con il sapone può danneggiare il materiale.

Inoltre, non dovresti tentare di disinfettare la maschera usata con alcool, perossido di idrogeno o altri prodotti chimici. Una lettera di ricerca sulle malattie infettive emergenti del 2020 ha riferito che il trattamento di una maschera facciale usa e getta con alcol ha ridotto l’integrità della maschera e quindi la sua efficienza di filtrazione. Il perossido di idrogeno ha funzionato meglio, ma i ricercatori lo hanno applicato utilizzando una macchina specializzata, qualcosa che non potresti trovare al di fuori di un laboratorio o di un ospedale. Anche la candeggina o altri disinfettanti sono una cattiva idea: non solo danneggerebbero la maschera, ma "non si vuole rischiare di respirare il disinfettante rimasto sul respiratore", ha affermato Nikki Vars McCullough, vicepresidente di 3M's Personal. Divisione Sicurezza.

Lo stesso articolo pubblicato nel 2020, in mezzo alla carenza di N95, ha rilevato che la decontaminazione con calore secco può essere efficace solo una o due volte e quella UV tre volte, prima che l’aderenza e la filtrazione della maschera possano essere compromesse. Sebbene questi metodi possano essere importanti in ambienti medici altamente esposti al COVID-19 durante una carenza di respiratori e che necessitano di tecniche per eliminare immediatamente i virus, richiedono un protocollo rigoroso che è impossibile da seguire per la maggior parte delle persone al di fuori di un ambiente sanitario. È meglio usare il metodo del sacchetto di carta. "È molto più semplice, meno costoso e ci sono meno possibilità di danneggiare la maschera", ha detto Sulmonte.