Gli ascessi cerebrali sono aumentati vertiginosamente nei bambini statunitensi negli ultimi 2 anni, afferma il CDC

Secondo due recenti rapporti dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), si è verificato un aumento dei casi di ascessi cerebrali nei bambini negli Stati Uniti, a partire dalla metà del 2021 e con un picco lo scorso inverno. Sebbene i casi siano rimasti rari, si sono registrate variazioni sostanziali dall’inizio della pandemia di COVID-19, compreso un aumento in seguito all’allentamento delle restrizioni.

Nel dicembre 2022, si sono verificati 102 casi a livello nazionale, un numero significativamente superiore al massimo di base pre-pandemia di 61 casi al mese. Da allora, il conteggio dei casi è diminuito ma rimane al di sopra del massimo di riferimento a marzo 2023.

Gli ascessi cerebrali – chiamati anche ascessi intracranici – sono rigonfiamenti pieni di pus nel cervello, solitamente causati da batteri o funghi che entrano nel cervello dopo un’infezione o un trauma cranico. Possono causare danni al cervello e talvolta sono fatali se non trattati, anche se per fortuna sono rari.

Quando si verificano, di solito seguono infezioni respiratorie, come COVID-19, sinusite o influenza.

Secondo uno dei rapporti del CDC, guidato dalla dottoressa Emma Accorsi, il picco delle infezioni intracraniche pediatriche nell’inverno 2022-2023 ha coinciso con i picchi nella circolazione dei virus respiratori.

Il rapporto, che includeva i dati di ricovero di 37 ospedali in 19 stati e nel Distretto di Columbia, ha rilevato che il numero mediano di casi pre-pandemia (2016-2019) era di 34, mentre il numero massimo di casi era di 61.

Dopo l’inizio della pandemia, il conteggio mensile dei casi è inizialmente diminuito, per poi aumentare a partire da agosto 2021 e raggiungere il picco nel dicembre 2022 con 102 casi.

"Le tendenze recenti potrebbero essere guidate da una concomitante e aumentata trasmissione di agenti patogeni respiratori pediatrici", scrivono gli autori del rapporto, tentando di spiegare i loro risultati.

Infatti, in seguito all’allentamento delle restrizioni pandemiche nel 2022, si è registrato un aumento mondiale dei virus respiratori, tra cui RSV e influenza.

Nel secondo rapporto del CDC, un team guidato dalla dottoressa Jessica Penney ha esaminato i casi di ascesso intracranico in un solo stato: il Nevada. Prima del COVID (2015-2019), si registrava un numero medio di casi pari a 0,5 a trimestre. Tra il 2020 e il 2021, questo numero è salito a 1,5 e nel 2022 sono stati segnalati un totale di 18 casi, una media di cinque per trimestre, tutti avvenuti dopo febbraio 2022, quando nello stato è stato revocato l'obbligo delle mascherine.

"Sebbene questa indagine non abbia identificato fattori di rischio inaspettati per gli ascessi intracranici, il sostanziale aumento dei casi dopo la revoca dell'obbligo delle mascherine in Nevada potrebbe essere parzialmente attribuibile a cambiamenti nella trasmissione dei patogeni respiratori", scrivono gli autori.

Il CDC continuerà a monitorare la situazione e raccomanda che “tutte le persone di età inferiore o uguale a 18 anni siano in regola con le vaccinazioni raccomandate, comprese l’influenza e il COVID-19”.

Il contenuto di questo articolo non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento medico professionale. Chiedi sempre il parere di operatori sanitari qualificati per domande che potresti avere riguardo alle condizioni mediche.