Perché dovresti indossare una maschera N95 oggi a Ottawa

Quando il livello di particolato fine nell’aria raggiunge i 60 microgrammi per metro cubo, Environment Canada emette un avviso sulla qualità dell’aria. Ottawa ha raggiunto quota 260 questa mattina.

Sotto un sinistro cielo grigio-arancione, i valori della qualità dell’aria di Ottawa hanno raggiunto martedì i livelli più comunemente osservati in alcune delle città più inquinate del mondo, poiché il fumo degli incendi boschivi ha creato diffusi rischi per la salute.

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"È terribile. Vivo a Ottawa dal 1996 e non ho mai visto un giorno come questo", ha detto il dottor Shawn Aaron, un respirologo dell'Ospedale di Ottawa.

Aaron ha affermato che i reparti di emergenza di tutta la città vedranno probabilmente un picco di visite nei prossimi giorni a causa della pessima qualità dell’aria, che può aumentare il rischio di problemi cardiaci e polmonari, soprattutto negli anziani, nei bambini molto piccoli e nelle persone con malattie croniche. . Studi in tutto il mondo hanno collegato il fumo degli incendi con un aumento dei rischi per la salute e persino dei decessi.

I funzionari sanitari consigliavano alle persone di indossare maschere N95 quando erano fuori, di limitare il tempo trascorso all’aperto e di tenere le finestre chiuse e l’aria condizionata accesa.

"Se devi trascorrere del tempo all'aria aperta, una maschera N95 ben adattata può aiutarti a ridurre l'esposizione", ha affermato Monica Vaswani, meteorologa di allerta per l'Ambiente e il cambiamento climatico canadese. "Una maschera sarebbe la tua migliore difesa se devi stare all'aperto."

Ottawa è stata sottoposta a un avviso speciale sulla qualità dell'aria da lunedì a causa del fumo proveniente dagli incendi boschivi in Quebec, Ontario e altrove. Martedì presto, il livello di rischio è aumentato in quanto una delle misure chiave della scarsa qualità dell’aria ha colpito i livelli più comunemente osservati in alcune delle parti più inquinate del mondo.

La quantità di particolato fine (noto come PM2,5) nell'aria di Ottawa viene solitamente misurata nell'intervallo da 4 a 11 microgrammi per metro cubo. Quando il valore ha raggiunto i 60 all’inizio di questa settimana, l’Environment and Climate Change Canada ha emesso un avviso sulla qualità dell’aria.

Martedì scorso, quel numero è più che quadruplicato fino a raggiungere i 260 microgrammi per metro cubo. Una lettura a quel livello è considerata molto malsana. È venuto giù più tardi nel corso della giornata.

Pechino, che in passato ha avuto una delle peggiori qualità dell’aria al mondo, martedì ha registrato un moderato 61. In alcune parti dell’India, tuttavia, le letture di PM2,5 erano oltre 900, considerate pericolose per la salute. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda livelli pari o inferiori a 15.

Il particolato fine presente nel fumo può penetrare in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno di una persona. È collegato a una serie di effetti negativi sulla salute, tra cui mal di testa, lacrimazione e tosse, ma anche, meno comunemente, morte prematura, attacchi di cuore e ictus.

Tra i soggetti più a rischio figurano gli anziani, le donne incinte, i neonati, i bambini piccoli, coloro che lavorano all’aperto o svolgono un intenso esercizio fisico all’aperto e le persone con condizioni esistenti come patologie polmonari o cardiache, cancro o diabete.

Il dottor Tom Kovesi, respirologo pediatrico presso il CHEO, ha affermato che la qualità dell’aria a Ottawa è un rischio per tutti.

"Questo è straordinario. Stamattina ho guardato fuori dalla finestra e l'aria era gialla. Era di un giallo brillante. Questo colpisce potenzialmente tutti."

Aaron ha detto che le particelle fini potrebbero penetrare in profondità nei polmoni e nel flusso sanguigno delle persone e causare infiammazioni.

Le persone con asma, BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) o altre malattie polmonari croniche corrono un rischio maggiore di ulteriore infiammazione e possono avere respiro sibilante o mancanza di respiro, ha detto Aaron.

Il particolato fine può anche causare infiammazioni in tutto il corpo che possono innescare fenomeni come la formazione di coaguli di sangue, angina e attacchi di cuore nelle persone a rischio.

Alcuni studi hanno anche collegato le nascite premature e l’aumento della mortalità con l’esposizione al fumo degli incendi boschivi.