Mentre i conservatori prendono di mira le scuole, i bambini LGBTQ+ e gli studenti di colore si sentono meno sicuri

di: ANNIE MA, CLAUDIA LAUER e ADRIANA GOMEZ LICON, Associated Press

Inserito: 7 giugno 2023 / 00:08 EDT

Aggiornato: 7 giugno 2023/00:08 EDT

NOLENSVILLE, Tennessee (AP) – Il primo incontro con il razzismo che Harmony Kennedy ricorda è avvenuto alle elementari. In un parco giochi, una ragazza raccolse una foglia e disse che voleva "pulire lo sporco" dalla pelle di Harmony.

In prima media, un ragazzo lasciò cadere la spazzatura sul pavimento e le disse di raccoglierla "perché sei una schiava". Era sbalordita: nessuno le aveva mai detto niente del genere prima.

Quando nel 2020 scoppiarono le proteste per la giustizia razziale, gli studenti bianchi della sua scuola superiore nel Tennessee si inginocchiarono nei corridoi e cantarono: "Le vite dei neri contano!" con toni beffardi. Quando vedeva gli studenti ricevere punizioni leggere, si sentiva sempre più frustrata.

Quindi, quando il Tennessee ha iniziato ad approvare una legislazione che poteva limitare la discussione e l’insegnamento della storia dei neri, dell’identità di genere e della razza in classe, ad Harmony è sembrato un pugno nello stomaco, come se gli adulti stessero segnalando che questo tipo di comportamento ignorante era accettabile.

"Quando ho sentito che stavano rimuovendo la storia afroamericana, mettendo al bando la comunità LGBTQ, ho quasi iniziato a piangere", ha detto Harmony, 16 anni. "Non stiamo facendo niente a nessuno. Perché si preoccupano di ciò che preferiamo personalmente o del nostro aspetto? "

Mentre politici e attivisti conservatori spingono per limitare le discussioni su razza, genere e sessualità, alcuni studenti affermano che le misure mirate ad aspetti della loro identità li hanno resi meno benvenuti nelle scuole americane – l’unico posto in cui tutti i bambini dovrebbero sentirsi al sicuro.

Alcune delle nuove restrizioni sono state sostenute da leader statali e parlamentari conservatori, tra cui il governatore della Florida Ron DeSantis, che afferma che sono necessarie per contrastare l’influenza liberale nelle scuole. Altri sono stati spinti da attivisti locali o consigli scolastici che sostengono che gli insegnanti necessitano di maggiore supervisione per garantire che i materiali in classe siano appropriati.

I libri sono stati ritirati dalle biblioteche. Alcune scuole hanno insistito per usare i nomi che gli studenti transgender avevano prima della transizione. E gli insegnanti, diffidenti nel infrangere le nuove regole, hanno evitato le discussioni relative alla razza, al genere e ad altri argomenti politicamente sensibili, anche se gli studenti affermano di aver un disperato bisogno di vedere le loro esperienze vissute riflesse in classe.

Tra loro ci sono uno studente transgender in una scuola della Pennsylvania dove gli insegnanti sono obbligati a usare i nomi di nascita degli studenti, uno studente bisessuale in Florida che ha avvertito un ritiro del sostegno degli adulti, e Harmony, uno studente nero fuori Nashville allarmato dai tentativi di limitare le lezioni ai neri. storia.

Per questi e altri studenti di colore e bambini LGBTQ+, può sembrare che la loro stessa esistenza venga rifiutata.

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Alla fine del 2020, durante la chiusura delle scuole dovuta alla pandemia, Leo Burchell ha iniziato a utilizzare pronomi diversi, provando nuovi vestiti e capelli più corti. I cambiamenti sembravano giusti.

A scuola fuori Filadelfia, Leo iniziò a dire agli insegnanti di usare un nome diverso e loro/loro pronomi, e gli insegnanti accettarono immediatamente. Seguì un passaggio all'uso dei pronomi lui/lui.

"Ho cambiato il mio nome in Leo e per un po' è stata dura", ha detto. "L'ho detto ad alcuni dei miei amici. L'ho detto alle persone a me vicine, ma non ero ancora pronto a fare coming out con tutti... e avevo lo spazio per farlo nel mio tempo libero."

Per dirlo ai suoi genitori, Leo ha condiviso una poesia che aveva scritto sulla sua transizione. Temeva che sarebbe stato difficile per loro, in quanto genitori che si erano sempre identificati come "genitori femmine" di tre figlie. Sua madre, suo padre, la sorella maggiore e la sorella gemella erano tutti di supporto.

Poi, nel corso dell'ultimo anno, il consiglio del distretto scolastico Central Bucks ha vietato al personale di utilizzare nomi o pronomi scelti dagli studenti senza il permesso dei genitori.

Il consiglio ha approvato quella che ha definito una politica di “neutralità” che vieta la difesa sociale e politica nelle classi – una misura che gli oppositori hanno visto come un obiettivo rivolto alle bandiere del Pride e ad altri simboli che gli insegnanti usano per segnalare il sostegno agli studenti LGBTQ+. Le revisioni sull’adeguatezza dei libri hanno preso di mira principalmente la letteratura LGBTQ+.