Le mascherine con valvole non fermano il COVID

Non sono progettati pensando a COVID.

Di Kat Eschner | Pubblicato il 23 luglio 2020 16:00 EDT

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Quando acquisti mascherine per prevenire la diffusione del COVID-19, non è necessario cercare tanti fronzoli. Le maschere con valvole di respirazione, in particolare, vengono commercializzate come un’opzione migliore rispetto alle coperture in tessuto semplice, ma non funzionano per prevenire la trasmissione di COVID-19 allo stesso modo delle maschere semplici.

"Lo scopo della valvola è che, quando espiri, si apre per consentire all'anidride carbonica e all'aria espulsa di uscire dalla maschera", afferma John O'Horo, un medico di malattie infettive della Mayo Clinic che dirige i dispositivi di protezione individuale dell'istituto. Task Force. Tuttavia, la valvola è unidirezionale e la maschera filtra solo le particelle sospese nell'aria in entrata.

Questa funzionalità ha lo scopo di rendere le maschere davvero attillate, come alcune N95, più indossabili per lunghi periodi di tempo. Le maschere e i respiratori N95 sono utili per i professionisti medici che lavorano negli ospedali e in altri ambienti in cui potrebbero essere esposti a COVID-19 e hanno a che fare con pazienti che non possono mascherarsi. In tempi più normali, vengono utilizzati anche per altre applicazioni, come alcuni lavori di costruzione in cui il particolato in entrata può essere dannoso per i polmoni. Il 95 in N95 indica il loro livello di filtrazione: filtrano fino al 95% delle particelle sospese nell'aria.

"Si tratta di forniture critiche che devono continuare a essere riservate agli operatori sanitari e agli altri soccorritori medici, come raccomandato dalle attuali linee guida del CDC", osserva la FDA. In ambito ospedaliero, queste maschere vengono spesso indossate in combinazione con altri DPI che coprono il viso. Ma quando si tratta di indossare queste maschere per realizzare ciò che gli scienziati chiamano “controllo della fonte”, uno sfiato annulla l’intero scopo.

Le maschere per il viso come quelle raccomandate dal CDC forniscono una piccola misura di protezione a chi le indossa, ma il loro scopo principale è proteggere tutti gli altri mantenendo contenute le goccioline respiratorie. Se tutti lo facessero, si potrebbe ridurre drasticamente il tasso di trasmissione del COVID-19, perché ogni potenziale fonte di infezione, ogni persona, cerca di tenere per sé le proprie goccioline.

Quando si tratta di fermare la diffusione del COVID, indossare una maschera con valvola è altrettanto dannoso che non indossarla affatto: consentono alle esalazioni (e alle goccioline respiratorie, che possono trasportare il virus che causa COVID-19) di sfogarsi l'aria.

Ecco perché secondo O'Horo, per le persone sane, l'ideale è una semplice maschera di stoffa o di carta. Queste maschere sono economiche, facili da indossare e sono abbastanza traspiranti da non aver bisogno di una valvola. (E, contrariamente ad alcune voci, non causano un calo dei livelli di ossigeno).

Tuttavia, è importante ricordare che non tutti intorno a te sono sani e che le disabilità invisibili sono comuni. Se vedi qualcuno in pubblico che indossa una maschera con valvola o qualsiasi altro tipo di maschera, ricordati che non conosci la sua situazione o i motivi per cui la indossa e che potrebbe correre un rischio molto più elevato. COVID-19 di te. Detto questo, è bene educare amici e familiari sull’importanza di indossare le mascherine e su come evitare di indossare prodotti inefficaci come le mascherine con valvola.

Dall’inizio della pandemia di COVID-19, le giurisdizioni di tutto il mondo, comprese alcune negli Stati Uniti, hanno approvato statuti che richiedono l’uso di mascherine in pubblico, soprattutto negli spazi chiusi. Alcuni di questi mandati, come quello della California, vietano esplicitamente le maschere con valvole.

Sebbene la confusione sulle maschere con valvola sia comprensibile, alcuni individui meno scrupolosi hanno cercato di aggirare le norme obbligatorie sulle maschere indossando e vendendo maschere a rete che non fanno nulla per impedire alle goccioline respiratorie di diffondersi nel mondo. O'Horo afferma che questi sono inutili nel prevenire la diffusione di COVID-19.