Come i genitori possono proteggere i bambini dal fumo degli incendi e dalla cattiva qualità dell'aria

Una foschia ambrata di fumo proveniente dagli incendi canadesi ha ricoperto negli ultimi giorni il nord-est degli Stati Uniti, con allarmi aerei pericolosi emessi lungo tutta la costa orientale. Le condizioni senza precedenti hanno portato molte famiglie a cercare di capire come proteggere i propri figli in una crisi della qualità dell’aria: quanto tempo fuori va bene? Quanto è pericoloso il fumo degli incendi per i bambini? Cosa succede se un bambino ha l'asma?

Abbiamo parlato con Lisa Patel, pediatra e direttrice esecutiva del Medical Society Consortium on Climate and Health, di ciò che i genitori dovrebbero sapere. La seguente intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

D: I bambini possono stare fuori in questo momento?

R: I dati che abbiamo sul fumo degli incendi sono davvero preoccupanti. Le linee guida attuali di cui disponiamo sono i blocchi colorati dell'indice di qualità dell'aria, che indicano quando dovresti trascorrere la maggior parte del tempo all'interno o stare completamente all'interno, e poi quando va bene trascorrere un po' di tempo all'aperto. Ma con gli incendi boschivi, in realtà lo stiamo scoprendo solo adesso, perché gli incendi boschivi non si verificavano così frequentemente. I dati mostrano che il fumo degli incendi è 10 volte più tossico per i bambini rispetto all’inquinamento da cui è stato costruito l’indice di qualità dell’aria, quindi se è un giorno di codice arancione, o anche un giorno giallo, penso che ciò meriti un ulteriore grado di cautela. . Finché questi incendi continueranno a bruciare, vi preghiamo di restare in casa il più possibile. Non dovresti interrompere completamente tutte le attività di cui hai bisogno per la tua vita quotidiana, ma se c'è un'opzione per lasciare tuo figlio in uno spazio sicuro con aria più pulita per respirare mentre esci e fai commissioni, lo incoraggerei. Mi preoccupo particolarmente per i bambini sotto i 5 anni, perché è un periodo di sviluppo polmonare molto rapido e i bambini respirano più velocemente degli adulti, quindi, a parità di peso, respirano più inquinamento rispetto agli adulti.

D: I bambini dovrebbero evitare di trascorrere del tempo all'aperto se la qualità dell'aria è in codice rosso o superiore? E il codice giallo?

R: Le linee guida formali affermano che è consentito stare all'aperto quando l'indice di qualità dell'aria è in giallo. Un certo equilibrio va bene, ma da come emergono i dati, non lo tratterei assolutamente come una giornata normale.

Per me, la cosa più importante è limitare il tempo che trascorri fuori. Vai a prendere un po' di tempo all'aria aperta in quella zona gialla, perché abbiamo bisogno di bilanciare la salute mentale e fisica di un bambino. Lascia che tuo figlio sia un bambino. Con l'avvertenza che non abbiamo alcuna guida formale al riguardo, parlerò di quello che ho fatto come genitore: uscivamo un paio di volte al giorno per circa 30 minuti e giocavamo nel parco giochi, e poi tornavamo di nuovo dentro.

D: I bambini dovrebbero indossare mascherine?

R: Penso che quando c'è fumo di incendi nell'aria, sia prudente indossare una maschera, poiché non sappiamo ancora del tutto quali saranno i danni dell'esposizione per i bambini, e una maschera è un intervento a basso sforzo.

D: Quali precauzioni sono necessarie per i bambini che soffrono di asma?

R: Tratto molti bambini che arrivano con riacutizzazioni dell'asma quando si verificano incendi, quindi la guida generale che do a queste famiglie è che se hanno un farmaco di controllo, e di solito è per quando un bambino asmatico ha il raffreddore, consiglierei di farlo inizia subito i farmaci di controllo per evitare che si verifichi una brutta riacutizzazione. I genitori dovrebbero essere in stretto contatto con il loro pediatra. La maggior parte dei bambini ha un piano di cura per l'asma e se devono assumere più farmaci di quelli presenti nella loro "zona verde", questo è un motivo per consultare il proprio pediatra e vedere se hanno bisogno di un livello di terapia più elevato. Prenderei anche in considerazione l’idea di indossare una maschera, soprattutto se devono uscire in questi giorni con una qualità dell’aria davvero scarsa.

D: È sicuro che i bambini viaggino in macchina?

R: Puoi effettivamente migliorare la qualità dell'aria interna della tua auto attivando il pulsante di ricircolo della tua auto, e questo rende l'aria durante i trasporti più sicura per i bambini.

D: Le famiglie dovrebbero utilizzare i purificatori d’aria a casa?

R: Sì, consiglio di investire in un purificatore d'aria. Le specifiche del prodotto in genere indicano l'area che il purificatore d'aria può coprire, quindi se ti assicuri di avere un'idea approssimativa di quanto è grande la tua stanza, puoi assicurarti che il purificatore d'aria abbia la potenza giusta per poter pulire quella stanza. Se il costo è un problema, scegli una stanza più piccola dove puoi farla franca con un purificatore d'aria più piccolo e rendila la stanza pulita della casa.